Đường sắt Alaska ở Mỹ tròn 100 tuổi

Được biết đến như "xương sống của biên giới cuối cùng", đường sắt Alaska lăn bánh từ các cộng đồng ven biển ở Nam Alaska, đi khoảng 756 km vào vùng hoang dã của bang. Năm nay, đường sắt tròn 100 tuổi.

Trước khi Alaska là một tiểu bang, đường sắt đã được hoàn thành vào 7/1923 dưới thời tổng thống Warren G. Harding. Tại thời điểm đó, đường sắt được xem như một "cú nhọn vàng" trên mặt đất tại thành phố Nenana.

Ngày nay, tuyến đường sắt Alaska vận chuyển cả hàng hóa và hành khách. Đây là một trong số ít các chuyến tàu hỗn hợp ở Mỹ.

Vào những ngày cao điểm, để sở hữu vé hạng phiêu lưu, đi từ Seward đến Anachorage, du khách phải chi trả đến 199 USD. Sau đó, bạn phải tốn thêm 269 USD đi về từ phía bắc cho 12h di chuyển.

Nếu muốn trải nghiệm dịch vụ sang trọng hơn, hành khách có thể nâng cấp lên dịch vụ Goldstar. Hạng vé này bao gồm ghế ngồi ở tầng trên dưới trần mái vòm bằng kính và các bữa ăn trong toa. Vào tháng 5-9, vé này có mức giá 489 USD đi từ Anchorage đến Fairbanks, bao gồm 3 bữa ăn.

Trong suốt cuộc hành trình, du khách sẽ được đi qua những khung cảnh thiên nhiên trù phú nhưng không kém phần nổi bật. Một trong những khung cảnh ngoạn mục phải kể đến là Denali, đỉnh cao nhất của Bắc Mỹ với độ cao 6,2 km so với mực nước biển.

Thực đơn ở toa đa dạng, bao gồm các món ngon địa phương như xúc xích tuần lộc và sốt bolognese tuần lộc.

Nai sừng xám và nai sừng tấm là những con vật phổ biến ở đây. Du khách có thể thấy chúng qua cửa sổ trên tàu và ở giữa đường ray. Để ngăn cách chúng khỏi đường ray, đường sắt Alaska sử dụng một toa hoa tiêu phía trước đoàn tàu. Các nhân viên cũng bắn đạn súng ngắn để xua đuổi chúng.

Vào mùa đông, chỉ có hai tuyến chạy: The Hurricane Turn đi từ Anchorage đến Hurricane và Aurora đi từ Anchorage đến Fairbanks. Những chuyến tàu này hoạt động với dịch vụ điểm dừng, nghĩa là hành khách có thể xuống tàu ở hầu hết mọi điểm dọc đường ray kể cả những khu vực không thể tiếp cận. Sau khi tham quan, du khách quay trở lại tàu và tiếp tục cuộc hành trình.

Vào mùa đông, tuyết rơi dày khiến con tàu băng qua Alaska như một kỳ tích. Vào tháng 1, một trận tuyết lở đã khiến 2 đầu máy của một đoàn tàu chở hàng bị trượt bánh. Phải mất hơn 2 ngày, các công nhân của đường sắt mới có thể đưa đường ray hoạt động trở lại.

Máy cày tuyết quay trông giống như những con giun cát trong bộ phim chuyển thể từ Dune của đạo diễn Denis Villeneuve. Những chiếc máy này như một giải pháp mà đường sắt Alaska sử dụng để vượt qua tuyết rơi dày. Chúng đã từng được sử dụng từ những năm 1890.

Sự phát triển kinh tế của Alaska đi liền với hoạt động đường sắt. Trụ sở chính của đường sắt bắt đầu hoạt động vào năm 1914 ở Anchorage. Hiện nay, nó vẫn tiếp tục hoạt động tại đây.

Để đến công viên Quốc gia Denali, các đoàn tàu băng qua cây cầu tuyệt đẹp bắc qua cầu Hurricane Gulch. Cây cầu được xây dựng với hơn 100.000 đinh tán, dài 280 m và cao khoảng 90 m.

Nhờ vào khung cảnh đẹp như tranh vẽ gồm những ngọn núi cao 915 m sừng sững trên đại dương, động vật hoang dã và vùng hoang sơ hẻo lánh, chuyến tàu đường sắt Alaska được đưa vào danh sách những chuyến tàu đẹp nhất ở Mỹ.